Le chant des Baleines

 

• Chant des baleines

 

Les chants des baleines sont des sons émis par ces cétacés pour communiquer entre eux. On parle de « chants », pour décrire l'impression répétitive et prévisible de ces messages, qui dépendent de l'espèce de la baleine qui les émet. 

 

Le processus biologique, qui permet à l'animal de produire ces sons dépend de la famille à laquelle il appartient. Cependant, toutes les baleines, les dauphins et les orques utilisent ces sons comme sonars pour se repérer sous l'eau.

 

En effet, la lumière n'est presque plus présente à de grandes profondeurs, et cet outil leur permet une représentation efficace de leur environnement.

 

Enregistrés par des hydrophones ces sons, longs et plaintifs,  peuvent durer plusieurs minutes chez certaines espèces (baleine à bosses et baleine franche). On ignore leur fonction exacte, même si l'on pense que dans le cas de la baleine à bosses, ce chant a une fonction liée à la séduction.

 

D'après certains écologistes, l'augmentation du bruit dans les océans, principalement à cause des machines humaines, interfère avec ces sons et trompe l'animal : et souvent, cette erreur lui est fatale.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

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Les baleines à dents ne produisent pas les sons de basses fréquences connus sous le nom de chant des baleines . À la place, elles produisent des bouquets rapides de cliquetis et de sifflements de haute fréquence. Les clics isolés sont en général utilisés pour l'écholocation alors que les séries de cliquetis et de sifflements servent à communiquer. Bien que les dauphins produisent lorsqu'ils sont en groupe une véritable cacophonie de sons variés, la signification de ces sons reste mystérieuse.

 

Frankell (1998) cite un chercheur qui compare le bruit produit par un groupe de dauphins à celui fait par des enfants dans une cour de récréation.

 

Les divers sons sont produits par le passage de l'air au travers d'une structure anatomique située dans la tête, appelée lèvres phoniques ( phonic lips ) ou museau de singe, comparable aux voies nasales humaines. Lorsque l'air emprunte ce conduit étroit, il provoque, à la manière des ronflements humains, l'aspiration et l'accolement des lèvres phoniques et la mise en vibration des tissus environnants, avec émission d'un son. La vibration peut, tout comme l'homme le fait avec son larynx pour la voix, être volontairement contrôlée par l'animal avec beaucoup de précision. Pour l'écholocation, la vibration traverse les tissus crâniens jusqu'au melon, une sorte de caisse de résonance qui forme et oriente le faisceau sonore.

 

Toutes les baleines à dents, sauf le cachalot possèdent deux paires de lèvres phoniques et peuvent ainsi émettre deux sons indépendamment. L'air qui a passé les lèvres phoniques entre dans le sac vestibulaire. De là, il peut être expulsé à l'extérieur par l'évent ou être renvoyé dans la partie inférieure de l'appareil nasal et recyclé pour émettre un nouveau son.

 

De récentes analyses crâniennes utilisant les techniques de tomographie axiale et de tomographie par émission de photon unique ont montré, au moins dans le cas du Grand Dauphin, que l'air pouvait être acheminé à l'appareil nasal depuis les poumons par le sphincter palatopharyngien , permettant au processus de création sonore de continuer aussi longtemps que l'animal était capable de retenir sa respiration (Houser et al., 2004).

 

Emission du son chez les cétacés Mysticètes 

 

Les baleines n'ont pas de structure du type museau de singe (lèvres phoniques). Leur larynx semble jouer un rôle lors de la production sonore, mais elles ne possèdent pas de cordes vocales et le mécanisme exact reste obscur. Le processus, cependant, n'est pas complètement analogue à celui de l'homme car les baleines produisent des sons sans expirer. Il est probable qu'elles utilisent de l'air en circuit fermé. Les sinus crâniens peuvent aussi être utilisés pour créer des sons, mais les chercheurs n'ont pas encore clairement expliqué le processus.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

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• Echolocation 

 

La plupart des Odontocètes : dauphins et marsouins peuvent savoir ce qui se trouve devant et au dessus d'exu grâce à l'écholocation. Ils émettent des ondes sonores qui rebondissent sur les objets proches. On soupçonne plusieurs autres espèces de baleines de posséder cette capacité.

 

Ce système est utilisé par les chauves-souris , les dauphins ou les orques , pour éviter les obstacles , repérer leurs proies ou communiquer. Suivant les animaux, la plage de fréquence peut être extrémement étendue : entre 250 et 220 000 hertz pour les dauphins.

 

La technique permet de retrouver ses proies à travers la vase ou dans des milieux à visibilité nulle (que ce soit à cause de la boue, de la poussière ou du manque de lumière ). Mais les dauphins et les orques utilisent aussi l'écholocation pour la communication dans le milieu marin. Ce type de communication , par ondes sonores, peut se propager sur des centaines, voir des milliers de kilomètres.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

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